《乐府诗集》是中国古代一部重要的诗歌总集，由北宋时期的文学家郭茂倩编纂而成。这部诗集收录了大量汉魏六朝至唐宋时期的乐府诗作，是研究中国古代民间文学、音乐文化及社会风貌的重要文献。

“乐府”原为古代朝廷设立的音乐机构，负责采集民间歌谣、整理和演奏音乐。随着时间的发展，“乐府”逐渐演变为一种诗歌体裁的名称，指那些可以配乐演唱的诗歌作品。这些诗多来源于民间，内容丰富，语言质朴，具有浓厚的生活气息和艺术感染力。

《乐府诗集》全书共一百卷，按照音乐曲调的不同分为十二类，包括郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞等。每类之下又按时代或主题进行分类，结构严谨，条理清晰。书中不仅收录了大量著名的乐府诗，如《孔雀东南飞》《木兰辞》《长歌行》等，还保存了许多失传的古歌谣和地方民歌，具有极高的文学价值和历史价值。

郭茂倩在编纂过程中，广泛搜集资料，注重考据，力求还原乐府诗的原始面貌。他的编排方式也为后世研究者提供了便利，使这部诗集成为了解古代音乐与诗歌关系的重要桥梁。

尽管《乐府诗集》成书于宋代，但其内容涵盖了从先秦到唐代的大量诗歌作品，反映了当时社会生活的各个方面。无论是劳动人民的辛勤劳作，还是士大夫的情感抒发，都在诗中得到了生动的体现。因此，《乐府诗集》不仅是文学史上的重要典籍，也是了解中国传统文化的重要窗口。

总之，《乐府诗集》以其丰富的资料、系统的分类和深厚的文化内涵，成为中国古典文学宝库中的瑰宝，至今仍被广泛研究和引用。