在日常生活中，“炙手可热”是一个经常被使用的成语，它通常用来形容某个人或事物非常受欢迎、热度极高。然而，关于这个成语是否带有贬义，却常常引发人们的讨论。那么，“炙手可热”究竟是褒义还是贬义？我们不妨从其字面意义和实际应用出发，深入探讨一番。

首先，“炙手可热”的字面意思是手靠近时感觉非常烫，形象地表现出某种事物的热度之高。这个成语最初出自唐代诗人杜甫的《丽人行》：“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。”当时用来形容杨贵妃及其家族权势熏天，炙手可热。由此可见，这个成语最初的含义带有一定的讽刺意味，暗指某些人因权势过大而令人畏惧。因此，在古代语境中，“炙手可热”可能包含一定的贬义成分。

然而，随着时代的发展，语言的使用也在不断演变。“炙手可热”逐渐被赋予了更多的正面含义，尤其是在现代语境下，人们更多地用它来表达对成功人士或热门事物的赞美。例如，当某位明星成为大众关注的焦点，或者某个项目在市场上迅速走红时，我们常常用“炙手可热”来形容它们的受欢迎程度。在这种情况下，这个成语更多地传递出一种积极的情感色彩。

当然，需要注意的是，“炙手可热”虽然在很多场合可以作为褒义词使用，但其背后也可能隐含一些潜在的风险。毕竟，过高的热度往往伴随着争议，甚至可能带来负面效应。例如，某些公众人物因过度曝光而引发舆论反弹，或者某些投资风口因过于火热而导致泡沫破裂。因此，在使用“炙手可热”时，我们应当结合具体语境，仔细揣摩其背后的深意。

综上所述，“炙手可热”并非一个绝对的褒义或贬义词，而是具有一定的灵活性。它既可以用来赞美事物的热度，也可能暗含讽刺之意。在实际运用中，我们应该根据语境和情感倾向，合理选择是否使用这一成语，以避免产生不必要的误解。毕竟，语言的魅力就在于它的多义性和包容性，只有灵活掌握，才能更好地表达思想、传递情感。