细胞外基质（Extracellular matrix, ECM）是生物体内一种复杂的结构体系，广泛存在于细胞周围，为细胞提供支持、保护以及信号传递的功能。它由多种大分子组成，主要包括蛋白质和多糖，这些成分共同构成了一个动态且有序的网络。
ECM的主要功能包括：
1. 支持与结构支撑：ECM为细胞提供了物理上的支撑，帮助维持组织的形状和稳定性。
2. 信号传导：通过与细胞表面受体的相互作用，ECM参与调控细胞的行为，如增殖、分化和迁移。
3. 保护作用：ECM可以防止有害物质进入细胞，并保护细胞免受机械损伤。
4. 调节微环境：ECM能够影响局部环境的化学组成，从而影响细胞的功能和行为。
ECM中的主要成分包括胶原蛋白、弹性蛋白、纤连蛋白和层粘连蛋白等蛋白质，以及透明质酸、硫酸软骨素和硫酸皮肤素等多糖类物质。这些成分通过特定的方式结合在一起，形成了具有不同特性的微环境。
在不同的组织中，ECM的具体组成和结构会有所不同，以适应各自的功能需求。例如，在骨骼中，ECM含有大量的钙盐沉积，以增强其硬度；而在软骨组织中，则更强调弹性和柔韧性。
总之，细胞外基质是生命活动中不可或缺的一部分，它的存在不仅保证了细胞正常运作的基本条件，还积极参与了各种生理病理过程。随着研究的深入，我们对ECM的理解将更加全面，这将有助于开发新的治疗方法来应对相关疾病。
